德育过程是培养学生品德的过程，学生的品德是由知、情、意、行四个要素构成，因此．德育过程也就是培养学生知、情、意、行的过程。
知，即道德认识。是指人们对一定社会道德关系及其理论、规范、意义的理解和认识。情，即道德情感。是指人们对事物的爱憎、好恶的态度。意，即道德意志。是指人们为实现一定的道德目的和道德行为所作出的自觉的坚持不懈的努力。行。即道德行为。是指人们在一定的道德认识、情感、意志的支配和词节下，在行动上对他人、社会．自然作出的反应。
在德育过程中，知、情、意、行四个要素既是相对独立的．．又是相互联系、相互影响、相互渗透、相互促进的。其中知是基础，行是关键。道德认识指导、控制和调节着道德情感、意志和行为，道德情感和意志又影响着道德认识和调节着道德行为，道德行为又对道德认识的巩固和发展、道德情感的加深和丰富以及道德意志的锻炼起着很大的作用。
在德育过程中，培养学生的品德一般可以按照提高道德认识、陶冶道德情感、锻炼道德意志和培养道德行为习惯的顺序进行。这四个要素缺一不可，必须是统一和谐的发展。
学生品德的知、情、意、行几个方面．在发展方向和水平上又具有不平衡性．表现为通情不搭理、搭理不通情、言行不一、口是心非等。学生品德的形成和发展．就是由不平衡发展为平衡，然后打破平衡，通过培养教育再达到新的平衡。
由于知、情、意、行的辩证统一性和不平衡性．因而在具体实施的过程中又具有多种开端，即不一定恪守知、情、意、行的一般教育培养顺序．而可根据学生的品德发展的具体情况．或从培养道德行为开始，或从陶冶道德情感开始，或从锻炼道德意志开始，最后达到学生道德的知、惰、意、行全面和谐发展。