北洋政府普遍设立“兼理司法法院”，即由县知事兼领司法审判权，并公布有《县知事兼理司法事务暂行条例》，恢复了封建社会基层行政官员兼理审判的制度。以后虽略有调整，但在县一级所设司法公署中，县知事仍掌握检举、缉捕、勘验、递解、刑事执行等权，地位举足轻重。民国成立后，在借鉴清末行政裁判院的基础上，北洋政府成立了中国第一个行政诉讼审判机关平政院。北洋的司法体制沿用清末制度．设司法部掌管司法行政事宜；北京设全国最高审判机关大理院，设大理院、高等审判厅、地方审判厅和初级审判厅审判，四级三审制；各审判厅内也地设立总检察厅、高等检察厅、地方检察厅和初级检察厅，对刑事案件行使侦查、公诉和监督判决的权力。对社会公益及风化的民事案件，以代表身份参加，此与西方检察机关的职责大致相同。北洋政府司法制度基本上沿袭清末司法制度。1912年3月15日公布的《中华民国暂行法院编制法》，无非是清末宣统元年(1909)颁布的《法院编制法》的翻版，只是将“帝国”改为“民国”，“臣民”改为“人民”而已，其本质和内容没有变化。