影响人身心发展的因素主要有遗传、教育(尤其是学校教育)、个体的主观能动性、环境等。
遗传素质是人的身心发展的生理前提。遗传素质为人的身心发展提供了生理基础和可能性；遗传素质的发展过程制约着人的发展进程；遗传素质的差异性影响人身心发展的差异性。甲教师认为自己班上数学考第一的学生遗传素质好，但是遗传素质对人的发展不起决定作用。因此，片面地夸大遗传素质的作用，认为人的发展由遗传素质决定的观点是不正确的，会陷入“遗传决定论”的错误之中。乙教师通过举学生的父母文化程度较低，但学生成绩仍然不错的例子来反驳甲教师观点，说明他认识到了影响人身心发展的因素不仅有遗传，还有其他的因素。
环境对人的发展所起的作用是很明显的。环境是人发展的现实基础，为人的发展提供对象、手段、资源、机遇等。人是在与环境的互相作用中得到发展的，乙教师班上的学生所处的家庭环境与甲教师班上的学生所处的家庭环境不同，但仍得到较好的发展，说明个人的主观能动性在人的发展中也有重要的作用。学生的个体主观能动性是学生身心发展的动力，而人的主观能动性是通过人的活动表现出来的，人的潜能和素质的发挥也是在人的活动中实现的。人如果不发挥自身的主观能动性，环境和教育在人的身心发展中的影响就无从谈起。