(1)文化历史发展理论。维果斯基强调社会文化在认知发展中的作用。为此，维果斯基创立了文化一历史发展理论，用以解释人类心理本质上与动物不同的那些高级的心理机能。维果斯基区分了两种心理机能：一种是作为动物进化结果的低级心理机能；另一种则是作为历史发展结果的高级心理机能，即以符号系统为中介的心理机能。高级心理机能的实质是以心理工具为中介的，受到社会历史发展规律的制约。
(2)心理发展观。维果斯基认为，发展是指心理的发展。所谓心理的发展是指，一个人的心理(从出生到成年)，在环境与教育影响下，在低级的心理机能的基础上，逐渐向高级的心理机能转化的过程。
(3)最近发展区。维果斯基认为，儿童有两种发展水平：一是儿童的现有水平，即现有的儿童心理机能的发展水平；二是可能达到的发展水平。这两种水平之间的差异，就是最近发展区。也就是说，最近发展区是儿童在有指导的情况下，借助成人帮助所能达到的解决问题的水平与独自解决问题所达到的水平之间的差异，实际上是两个邻近发展阶段间的过渡状态。(4)内化说。维果斯基的内化学说的基础是他的工具理论。在儿童认知发展的内化过程中，语言符号系统的作用是至关重要的。维果斯基认为，人的思维与智力是在活动中发展起来的，是各种活动、社会性相互作用不断内化的结果。