(1)维果斯基认为，儿童有两种发展水平：一是儿童的现有水平，即由一定的已经完成的发展系统所形成的儿童心理机能的发展水平；二是即将达到的发展水平。这两种水平之间的差异就是最近发展区。也就是说，儿童在有指导的情况下，借助成人帮助所能达到的解决问题的水平与独自解决问题所达到的水平之间的差异，实际上是两个邻近发展阶段间的过渡。(2)最近发展区的提出说明了儿童发展的可能性，其意义在于：指导教育者不应只看到儿童今天已达到的发展水平，还应看到儿童仍处于形成的状态．正在发展的过程。所以，教学必须弄清儿童发展的两种水平，考虑儿童学习的最佳年龄，在此基础上，一是要使教学走在发展的前面；二是教学要创造最近发展区，提高教学对儿童心理发展的促进作用。