电离辐射是一切能引起物质
人类除受到天然本底的照射外,还经常受到各种人工辐射的照射。现今世界上的主要人工辐射源包括:医疗照射、核能生产应用中产生的人工辐射源或经过加工的天然辐射源,以及核爆炸和消费品中添加的辐射源等。
天然本底辐射包括宇宙射线和自然界中天然放射性核素发出的射线。
放射性沉降物(radioactive fallout) ,也称放射性落下灰或原子尘,通常指的核武器爆炸时所制造出来的放射性尘埃。动物表皮沾染后可引起皮肤β射线损伤,进而可以导致整条食物链的污染。
因为辐射对人体健康影响的大小不仅与辐射的类型、能量有关,而且与受辐射作用的人体组织、器官的特性(例如对辐射的敏感程度),以及放射性核素在体内滞留的时间等因素有关,所以使用辐射剂量来表示人体健康可能受到影响的程度。
电离辐射在医学中有两种性质完全不同的用途,一是诊断,二是治疗。与任何使用辐射的情况一样,要求诊断与治疗所带来的利益必须大于危害。