艺术创作基本过程包括艺术体验、艺术构思、艺术表现三个阶段。
(1)艺术体验。艺术体验是创作主体在审美经验的基础上，充分调动情感、想象、联想等心理要素，对特定的审美对象进行审视、体味和理解的过程。这一环节包含三部分：
①材料的储备和审美经验的积累。
②审美发现和审美领悟的发生。
③创作欲望的萌动及动机的生成。
(2)艺术构思，艺术构思是指艺术家在艺术体验的基础上，以特定的创作动机为引导，通过各种心理活动和特定的艺术思维方式，对原始素材进行加工、提炼、组合，在头脑中形成艺术意象的过程。艺术意象是艺术创作者的审美情感与客观事物相融合的产物。
(3)艺术表现。艺术表现指艺术创作者选择并运用特定的艺术语言，将自己艺术构思中已经基本形成的艺术意象最终呈现为物态的存在，使之成为具体可感的艺术形象或艺术情境。在艺术表现的过程中，主体审美倾向逐渐明确，艺术语言得到锤炼，艺术意蕴得到升华。
在具体的艺术创作过程中，这三个阶段往往会有不同程度的体现。以顾恺之的《洛神赋图》为例。顾恺之偶阅曹植的爱情名篇《洛神赋》，被其中的爱情故事打动，决意作画。对《洛神赋》的艺术体验使画家产生了创作的冲动；经过个人理解与体悟的再现，形成了画家心中图画的雏形，这是艺术构思；最后，作者以高超的画技和巧妙的构图将图画呈现出来，实现了艺术表现阶段。