赫尔巴特是传统教学理论的代表：(1)强调课堂教学的作用，注重系统知识的传授，主张采用班级授课制进行教学； (2)强调教材的重要性，主张学生以学习间接知识为主，注重书本知识的传授； (3)强调教师在教学过程中的核心及权威地位，教师在教学过程中处于主导地位。   
杜威作为现代教育的代言人，其教学思想与赫尔巴特针锋相对：(1)强调目的与活动的统一，主张“从做中学”、在问题中学习； (2)强调教法与教材的统一，教学的任务不仅在于教给学生科学的结论，更重要的是要促进并激发学生的思维，使他们掌握解决问题的科学方法；(3)强调儿童在教育中的中心地位。  
这两种教学理论各有利弊，都不能走向极端，在我国当前的教育改革中，应力求整合这两种教学理论，吸收各自的优点，摒弃二者的不足，使教育向理想化的方向发展。