问题解决是指个人应用一系列的认知操作，从问题的起始状态到达目标状态的过程。问题解决有下面几个基本特点；
(1)目的性。问题解决具有明确的目的性，没有明确目的指向的心理活动，不能称为问题解决。
(2)认知性。问题解决是通过内在的心理加工实现的，自动化的操作虽然也有一定的目的性，但不能称之为问题解决。
(3)序列性。问题解决包含一系列的心理活动。仅仅是简单的记忆提取等单一的认知活动，不能称之为问题解决。问题解决的三个特点是在问题解决过程中统一起来的。理解了问题以后，就产生了解决问题的指向性，为了达到指向的目标就必须进行一系列的认知操作。产生目标指向性是问题解决的前提，进行一系列认知操作是解决问题的条件。